對保安服務業(yè)進行科學定位，正確認識保安服務業(yè)的性質、地位和作用，是關系到保安服務業(yè)健康有序發(fā)展的關鍵性的理論問題。這一理論問題具有很強的針對性和指導性，決定著保安服務業(yè)的前進方向和發(fā)展目標。反之，定位出現(xiàn)偏差，認識出現(xiàn)誤區(qū)，則會對保安服務業(yè)的發(fā)展產生消極不利的影響。特別是在我國進入全面深化改革，保安服務業(yè)進入轉型發(fā)展的新時期，定位問題的重要意義更加不言而喻。
     毫無疑問，脫胎于改革開放和商品經(jīng)濟的保安服務公司是為社會提供有償安全服務的服務型企業(yè)，是企業(yè)就不可避免地要追求經(jīng)濟效益。但是，保安服務公司又不同于一般意義上的企業(yè)，它所建立的初衷并不是為了營利創(chuàng)收，而是把社會效益——維護社會治安，作為首要任務。1985年1月經(jīng)中央批準的全國政法工作會議文件中對此給予了肯定，“建立這樣一個在公安部門直接領導下的服務公司，既能滿足社會需要，有利于治安管理，又有利于緩和警力不足的困難。”
     正是基于保安服務業(yè)維護社會治安的屬性，認可其在參與預防和制止違法犯罪方面所發(fā)揮的積極作用，1988年國務院批準了公安部《關于組建保安服務公司的報告》，讓其更加有章可循。2000年，公安部印發(fā)《公安部關于保安服務公司規(guī)范管理的若干規(guī)定》，不僅確立了公安機關獨家開辦，統(tǒng)一領導和管理的體制，更明確了“保安服務公司是為社會提供專業(yè)化、有償安全防范服務的特殊性企業(yè)，是協(xié)助公安機關維護社會治安，預防和減少違法犯罪的重要力量。”
     1984年—2014年，30年間，我國保安服務業(yè)在曲折中不斷前行，在創(chuàng)新中愈益發(fā)展，經(jīng)歷了從“青澀”到成熟、從弱小到壯大的飛躍。今天，保安服務業(yè)已滲透到社會的各個領域，發(fā)展成為具有強大生命力的新興產業(yè)，百姓的生產生活和經(jīng)濟社會的發(fā)展都已離不開保安。30年的發(fā)展實踐，充分證明了保安工作是公安工作的重要組成部分，改革和發(fā)展保安工作是我國警務改革的重要戰(zhàn)略措施；保安服務企業(yè)和保安隊伍是維護社會穩(wěn)定、維護公共安全和治安秩序的重要治安社會力量和輔助警察力量。
      隨著我國改革開放的不斷深入和社會主義市場經(jīng)濟的日益完善，以及加入WTO后與國際經(jīng)濟的逐步接軌，要求保安服務業(yè)進行改革的呼聲不絕于耳，保安立法的進程也在順利向前推進。2009年10月，醞釀多年的《保安服務管理條例》頒布出臺，并于2010年1月1日起正式施行。就此，保安服務業(yè)迎來轉捩點，按照這部行政法規(guī)的要求，公安機關將完成由“辦保安”到“管保安”的角色轉變，民營、外資性質的保安服務企業(yè)及自行招用保安員的單位同國有保安服務企業(yè)一并納入保安從業(yè)單位，一個政企分開、開放競爭的保安服務業(yè)新格局正在逐步形成。
     諸多新變化，讓業(yè)內人士開始重新思考保安的定位問題：保安是否還是輔警力量？是否還是治安社會力量？是否還以社會效益為先?答案是肯定的。改革與創(chuàng)新是為了適應經(jīng)濟社會新形勢的需要，以推動保安服務業(yè)更好地發(fā)展。《保安服務管理條例》第二條對保安服務進行了歸納，從法律上規(guī)定了保安服務具有的專業(yè)性，即保安的主要任務是安全防范。而公安機關不再開辦保安服務公司，破除了行政上的束縛和地方保護主義，是為保安服務企業(yè)建立起現(xiàn)代企業(yè)制度，增強綜合競爭力創(chuàng)造條件，進而更好地發(fā)揮其維護社會治安的作用。公安機關履行對保安服務業(yè)的監(jiān)督和管理職責，保安服務公司需要經(jīng)過嚴格的審批，自行招用保安員的單位需要進行備案，這意味著保安服務市場設置了嚴格的準入制度，保安服務業(yè)的特殊性依舊沒有改變。
     如今，以習近平總書記為核心的新一屆中央領導集體正帶領全國人民行進在新的發(fā)展征程上，黨的十八屆三中全會確定了全面深化改革的總目標，其中創(chuàng)新社會治理，全面推進平安中國建設，不僅為保安服務業(yè)的發(fā)展提供了前所未有的機遇，也為保安服務業(yè)提出了更為明確的要求。創(chuàng)新社會治理的核心是轉變社會治理方式，從政府單向管理向政府主導、社會多元主體共同治理轉變。多元主體理應包括保安服務企業(yè)和保安隊伍，由此可見，在新時期，保安服務業(yè)堅持社會效益為先，維護社會治安的社會責任不僅沒有改變，還應進一步予以強化，這是保安服務業(yè)自身發(fā)展的需要，更是時代的選擇。